1 февраля 2012 года во время дебатов профессор теологической семинарии из Далласа Дэниэл Б. Уоллес объявил тысячи собравшихся людей о том, что недавно были открыты 7 фрагментов манускриптов Нового Завета, причем 6 из них, возможно, относятся ко второму веку, а один, на котором Евангелие от Марка, возможно, датируется первым веком, сообщает CNL-NEWS со ссылкой на The Christian Post.

Профессор Нового Завета назвал фрагмент из Евангелия от Марка, второй книги Нового Завета, где рассказывается о жизни и служении Иисуса Христа, самой интересной находкой среди новых открытий.

Уоллес объяснил, что фрагмент был датирован одним из самых знающих в мире палеографов. Самым древним манускриптом с Евангелием от Марка ранее считался папирус 45 (P45) начала третьего столетия (200-250 от Р.Х.). Новый фрагмент может опережать Р45 на 100-150 лет, почти точно принадлежа к первому столетию и, таким образом, являясь самым ранним фрагментом своего рода, по словам профессора. Другой самый древний известный манускрипт Нового Завета — P52 (открыт в 1934 году),  небольшой фрагмент из Евангелия от Иоанна, относящийся к первой половине второго века.

Профессор объяснил, что исследование все еще проводится с целью выяснить, какие новые перспективы может открыть этот фрагмент, и содержит ли он оригинальный текст или, возможно, дополнительное чтение для Евангелия от Марка. Подробности того, где, когда и как был найден этот фрагмент, пока еще неизвестны, так как официальное сообщение об этом будет сделано в следующем году.

Самый замечательный аспект этой находки (если действительно подтвердится, что она датируется первым веком) в том, что это будет первый манускрипт, относящийся ко времени жизни свидетелей воскресения Иисуса, говорит Уоллес.

Крейг А. Ивенс, профессор Нового Завета в Acadia Divinity College, сообщил Christian Post, что эта находка может действительно иметь очень большое значение.

«Если подтвердится подлинность и ранняя дата, то этот фрагмент Евангелия от Марка станет значительным и сможет показать, насколько хорошо может сохраниться текст Нового Завета. Мы все с нетерпением ждем официальную публикацию», — заявил Ивенс.