Ноев Ковчег может находиться в ложбине между Большим и Малым Араратом, считает известный российский альпинист, бывший главный тренер сборной страны по альпинизму Владимир Шатаев, увлекающийся поиском библейского судна.

«Если он и находится на горе Арарат, то только в запретной зоне. Там, где расположен, как я предполагаю, секретный режимный объект», — сказал «Интерфаксу» В.Шатаев, посвятивший поискам Ковчега 11 лет.

За эти годы В.Шатаев — 74-летний заслуженный тренер СССР и РФ по альпинизму — поднимался на гору Арарат по всем маршрутам, неоднократно вел поиски на уровне 3800 и 4200 м в Ахорском ущелье (восточный склон горы), где, согласно большинству письменных источников, должны находиться обломки библейского судна, скованные вечной мерзлотой. В конце августа 2011 г. он побывал на вершине Арарата (5165 м) в 13-й раз.

Он отметил, что, находясь на восточном склоне горы, лично видел, как машины въезжали на эту предполагаемую базу и исчезали под землей.

«Поэтому, если Ковчег где-то рядом засыпан, то мы туда никак не попадем», — отметил альпинист.

По его словам, во время последнего подъема местные курдские проводники сообщили, что американский археолог-любитель, получивший гранты от правительства США и двух научных институтов, ведет поиски ковчега у пика Вознесения. Такое название одной из вершин Большого Арарата дали русские казаки, когда гора находилась в пределах Российской империи.

Однако В.Шатаев выразил сомнения, что эти усилия дадут результат. «Мне кажется, что в лучшем случае они найдут бревна полозьев от саней, на которых казаки скатывались с пика Вознесения», — отметил он.

Примерно с начала IV века время от времени предпринимались попытки найти остатки Ноева ковчега в районе Арарата где, согласно Библии, ковчег пристал к земле по окончании Потопа. В XIX и XX веках в тех местах побывало несколько экспедиций, и, хотя ни одна из них не обнаружила ковчега, многие из исследователей утверждали, что видели нечто похожее на его остатки.